Santiago erbjuder ca 500 km cykelvägar och en park som är mycket populär för mountainbiking, Metropolitan city park. Jag tog bergbanan från det färgstarka kvarteret Bellavista, känt för sitt bohemiska nattliv, till utsiktspunkten på Cerro San Cristóbal i Metropolitan Park. Med en kort promenad är man uppe på toppen på ca 850 m där det finns en staty av Jungfru Maria som lokalbefolkningen vallfärdar till och från var man har en vidsträckt utsikt över staden och de närliggande Anderna. Denna specifika septemberdag var det lite disigt och eftersom det hade varit en torr chilensk vinter var det inte mycket snö på de omgivande bergen, men utsikten över Anderna imponerade ändå. Metropolitan Park är stor (722 hektar) så jag valde den nya linbanan för att fortsätta besöket. Den slutar nära det berömda Costanera Center, den högsta byggnaden i Latinamerika, 300m hög. Därefter var det dags att utforska Santiagos historiska centrum så jag promenerade in mot huvudtorget, Plaza de Armas. Det första jag såg var statyn på den spanska erövraren Pedro de Valdivia som 1541 besegrade urbefolkningen och grundade staden Santiago. På det motsatta hörnet av torget finns en stark staty till minnet av urbefolkningen från Mapuches-stammen. Statyn symboliserar den kulturella och materiall förstöresle som den spanska erövringen hade på befolkningen och den berörde mig djupt. I Katedralen, som byggdes 1745, bjöds det på körsång och musiken intensifierade intrycket av den romersk-toskanska arkitekturen och den vilsamma atmosfären. En av dagens höjdpunkter var besöket på det Pre-Columbianska Konstmuséet där jag speciellt uppskattade utställningen om ursprungsbefolkningen Mapuches, de imponerande begravningsstatyerna i trä, inhemska textilarbeten, smycken mm. På Mercado Central, där populärkultur och havet möts; det bästa stället för fisk och skaldjur, satte jag mig ner för att ta igen mig och njuta av en “Mariscal”, den lokala fisk& skaldjursrätten. Santiago gav mersmak, ser fram emot att återvända snart!
